
WASHINGTON, D.C. — Tim bola basket wanita Universitas Connecticut mengatasi defisit awal dengan mengalahkan Universitas Georgetown 73-55 di laga tandang pada hari Sabtu untuk menyelesaikan penyisihan musim reguler dari runner-up turnamen Big East tahun lalu.
Penjaga bintang peringkat ketujuh Huskies, Azzi Fudd, yang besar di Arlington, Va., kurang dari 15 menit dari kampus Universitas Georgetown, mencetak 21 poin. Junior berbaju merah itu bersinar dalam pertandingan homecoming, mencetak lebih dari 20 poin untuk game kedua berturut-turut dan mencetak lima lemparan tiga angka untuk kelima kalinya dalam karir perguruan tinggi. Ford membuat 8 dari 13 field goal dan 5 dari 8 lemparan tiga angka.
“Az, dia kelihatannya sangat menyenangkan,” kata pelatih Gino Auriemma. “Kami telah menantikan momen itu – dan kami belum melihatnya tahun ini – momen itu, tiga, empat, lima (lemparan tiga angka) berturut-turut. Sedikit demi sedikit, saya pikir dia akan kembali pada dirinya sendiri.”
Mahasiswa baru Sarah Strong hampir mencetak double-double melawan Hoyas dengan 16 poin dan sembilan rebound, dan juga menambahkan tiga steal dan enam assist yang merupakan rekor tertinggi tim. Rookie ini sekarang memiliki setidaknya 13 poin di setiap pertandingan dalam karir kampusnya.
UConn tertinggal 18-17 di penghujung kuarter pertama berkat tembakan tiga angka panas dari Hoyas. Empat pemain berbeda digabungkan untuk melakukan tembakan 4-dari-7 dari luar garis untuk memimpin Huskies sebanyak delapan poin sebelum Ford mencetak empat poin berturut-turut untuk memulai laju 7-0 yang mengurangi defisit UConn menjadi satu poin.
“Kami banyak membicarakannya, ketika Anda melawan seseorang untuk kedua kalinya dan Anda sedang tandang, Anda tidak bisa mengharapkan mereka pergi begitu saja, oke, kalahkan kami,” kata Auriemma. “Anda harus bekerja keras. Saya tidak tahu apakah kami hebat dalam bertahan atau menyerang di babak pertama. Saya pikir ada banyak hal yang bisa kami lakukan dengan lebih baik…jadi Anda harus mampu untuk mengambil apa pun yang terjadi dalam permainan dan menemukan cara untuk memenangkan pertandingan hari itu.
Mahasiswa baru Georgetown, Khadee Hession, mencetak empat lemparan tiga angka berturut-turut di babak pertama untuk memimpin tim dengan 14 poin, tetapi UConn terus memanfaatkan keunggulan Hoyas di kuarter kedua dengan serangan yang seimbang. The Huskies menembakkan hampir 70 persen pada kuarter kedua, kuarter paling efisien mereka musim ini, dan menghasilkan dua lemparan tiga angka pada paruh pertama setelah menghasilkan 1-dari-4 tembakan dari luar garis. Tujuh pemain berbeda memperoleh setidaknya dua poin pada babak pertama, dengan Forde memimpin sembilan poin melalui 4 dari 5 tembakan, sementara KK Arnold mencetak tujuh poin dengan tembakan 100% hanya dalam 10 menit.
Bahkan dengan kekuatan penuh, Huskies sangat tangguh dalam pertahanan, tetapi hanya memiliki sembilan pemain aktif melawan Hoyas, dengan penyerang kelas dua Ace Brady absen karena sakit. Brady tidak melakukan perjalanan bersama tim ke Washington, D.C., dan superstar Paige Bueckers melewatkan pertandingan kedua berturut-turut karena keseleo lutut kiri yang dideritanya Minggu lalu melawan Villanova.
Georgetown bukanlah tim yang sangat besar, namun Hoyas menemukan peluang di kaca, dan UConn kesulitan di tiang gawang: Keunggulan rebound terjadi bahkan di babak pertama, dengan Georgetown di kaca ofensif The Huskies memimpin 7-3 dengan tujuh detik tersisa – peluang poin di babak pertama. Pencetak gol terbanyak Hoyas, bintang guard Kelsey Ransom, hanya mencetak sembilan poin tetapi mencatatkan delapan rebound, tertinggi di tim.
UConn dengan cepat menarik diri di babak kedua, memaksa Hoyas melakukan tiga turnover dalam empat menit pertama dan menemukan lebih banyak konsistensi dari luar garis. Forde dan mahasiswa tahun kedua Ashlyn Scheider masing-masing melakukan tembakan luar di awal kuarter ketiga, dengan tembakan Scheider memberi UConn keunggulan dua digit pertama dalam permainan tersebut. Forde memasukkan tiga dari lima lemparan tiga angkanya pada kuarter keempat saja, dan Shead mencetak tiga angka keduanya pada pertandingan tersebut di akhir kuarter keempat.
The Huskies tampil lebih baik dan mengakhiri pertandingan dengan keunggulan 39-27, mencetak 14 poin sementara kebobolan Georgetown hanya dua poin di babak kedua. Scheider dan mahasiswa baru Morgan Cherry berperan penting dalam peningkatan UConn dalam rebound, yang berada di posisi tertinggi tim Strong. Shedd menambahkan tujuh poin tertinggi musim ini dengan 12 poin dan dua blok, sementara Cherry menyelesaikannya dengan tujuh poin, lima poin dan dua assist dalam 22 menit waktu bermain.
“Tentu saja kami bukan tim terbesar di negara ini. Kami bukan tim paling atletis di negara ini, tapi meski begitu, saya pikir rebound kami harus terus menjadi lebih baik,” kata Auriemma. “Hari ini sangat bagus, tapi kami perlu bangkit kembali sebagai sebuah tim. Anda tidak bisa mengharapkan seorang pria minum 15 atau 20 minuman dalam semalam, jadi saya pikir mereka sangat memperhatikan hal itu. Ash adalah atlet hebat. Dia pantas mendapatkannya lebih banyak rebound, dan saya senang malam ini adalah salah satu hari di mana Morgan sangat sensitif terhadap bola sehingga dia langsung melakukannya — Sarah adalah rebounder yang baik… semua hal yang kami bicarakan. Kami akhirnya mencapai konsensus di babak kedua.
Awalnya diterbitkan: